QUI EST RICARDO REGUFE, LE NOUVEL AGENT DE CRISTIANO RONALDO A L’ORIGINE DU TRANSFERT D’AL-NASSR ?

Ce n’est pas Jorge Mendes qui est à l’origine du transfert lucratif de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr, ni un autre agent de football connu, mais Ricardo Regufe.

Tout le monde a dit pourquoi Cristiano Ronaldo a signé à Al-Nassr, mais seuls quelques privilégiés savent comment.

La superstar de 37 ans, sans doute le footballeur le plus célèbre de tous les temps, est naturellement très entouré et méticuleux dans ses déplacements, sur et en dehors du terrain. Pendant plus de 20 ans, Jorge Mendes a été l’homme qui a guidé la carrière de Ronaldo, le faisant passer du Sporting Lisbonne à Manchester United, puis au Real Madrid, puis à la Juventus et de nouveau à United.

Mais quand le moment est venu pour l’attaquant portugais d’organiser son prochain transfert, Mendes n’était pas l’homme derrière. Après avoir signé un contrat de deux ans et demi avec ses nouveaux employeurs d’Arabie Saoudite – qui permettra à Ronaldo de gagner 173 millions de livres sterling au Moyen-Orient – on a découvert qui était chargé des négociations : Ricardo Regufe.

MAIS QUI EST-IL ?

Leurs chemins se sont croisés pour la première fois au début des années 2000, comme l’indique un rapport détaillé de The Athletic. Regufe, ancien employé de Nike, a fait la connaissance de Ronaldo grâce à son travail avec l’équipe nationale portugaise. Alors qu’ils commençaient à travailler ensemble, âgés respectivement de 21 et 16 ans, le compatriote Regufe, qui est basé à Porto, a été chargé de rationaliser la carrière commerciale de Ronaldo.

Devenus bons amis au cours des deux dernières décennies, le quintuple Ballon d’Or a fini par engager Regufe comme manager personnel en 2018, Mendes agissant toujours comme son agent traditionnel. Malgré son implication dans le transfert d’Al-Nassr, Regufe n’est pas considéré comme un agent, mais a plongé son orteil dans le côté sportif de la vie de Ronaldo dans sa période la plus tumultueuse jusqu’à présent.

Jouant un rôle clé dans le départ acrimonieux du capitaine portugais de United en novembre, le club ayant mis fin à son contrat de 480 000 livres sterling par semaine à la suite de son interview désormais tristement célèbre avec Piers Morgan, Regufe a manifestement la confiance de Ronaldo. Cependant, il n’est pas un béni-oui-oui.

Il a été expliqué que United passait souvent par Regufe pour que son numéro 7, son atout le plus précieux dans le domaine commercial, soit impliqué dans des apparitions pour les Red Devils en dehors du terrain. Il était régulièrement en contact avec des personnes du club, du directeur général Richard Arnold au département de la communication.

Il a même été rapporté que Regufe, aux côtés de Mendes, a plaidé pour que l’ancien héros du Real Madrid reste à Old Trafford et se batte pour sa place au cours de la première saison d’Erik ten Hag en tant que manager. Ten Hag avait également plaidé pour que Ronaldo reste, mais les tentatives de l’entraîneur des Red Devils pour le convaincre de participer à sa reconstruction ont échoué.

Et en ce qui concerne l’interview de 90 minutes avec Morgan, Regufe aurait rejoint Mendes pour avertir Ronaldo des conséquences potentielles d’étaler son linge sale en public. Il a ignoré les deux hommes et s’est assis avec le célèbre présentateur de télévision avant de s’en prendre à Ten Hag, aux propriétaires, à la famille Glazer et à ses anciens coéquipiers de United.

Aujourd’hui, l’ancien joueur de la Juventus a un nouveau défi à relever dans la capitale saoudienne, Riyadh, où il cherchera sans doute à optimiser sa marque et à tirer parti du marché asiatique. Il en va de même pour Regufe, dont la réputation s’est nettement améliorée depuis son arrivée.

Après s’être rendu au Moyen-Orient pour finaliser le contrat de Ronaldo, son nom sera beaucoup plus connu à la suite de ce transfert sismique. La page LinkedIn de Regufe – sur laquelle il est soutenu par le directeur sportif de Liverpool, Julian Ward – fait l’éloge de sa relation avec « CR7 », puisqu’il souligne fièrement qu’il a « changé la donne » en signant Ronaldo pour Nike lors des débuts du duo dans l’industrie du football.

« Il n’y a pas de ligne d’arrivée », ajoute son profil. Mais il pourrait bien y en avoir une pour Ronaldo, et ce sera probablement à Riyad.