QATAR 2022/ LA DIPLOMATIE DU FOULARD A TRIOMPHÉ

Pour les autorités du riche émirat pétrolier, le déroulement de la coupe du monde de football de la FIFA du 20 novembre au 18 décembre dernier est une source de satisfaction mais surtout de fierté. Contre vents et marées, dans un tourbillon de contestations et d’appel  au boycott, le Qatar se réjouit d’avoir pu relever le défi. C’est le triomphe de la « diplomatie du foulard ».

Le Qatar a dû faire face à une « guerre des cultures », à des accusations de corruption et de violation des droits de l’homme pour accueillir la Coupe du monde, mais les experts estiment que l’État du Golfe a renforcé son image partout, sauf dans certaines régions d’Europe.

L’émirat a entamé le tournoi sous la loupe pour son traitement des travailleurs étrangers et des personnes LGBTQ, mais l’une des dernières images de l’événement a été celle de l’émir du Qatar posant un manteau arabe traditionnel sur les épaules de la star argentine Lionel Messi.

 » C’est ce dont les gens se souviendront « , a déclaré Carole Gomez, spécialiste de la sociologie du sport à l’Université de Lausanne, en Suisse.

Elle a souligné les craintes concernant l’organisation et la sécurité de l’événement, ainsi que les condamnations auxquelles le Qatar a dû faire face avant le début de la Coupe du monde.

« La politisation n’a pas été aussi grave qu’elle aurait pu l’être et, s’il y a eu des problèmes, ils n’ont pas été beaucoup couverts », a déclaré Mme Gomez.

L’État riche en énergie a dépensé au moins 200 milliards de dollars pour des projets d’infrastructure en vue de la Coupe du monde, qui, selon les groupes de défense des droits, ont été construits en exploitant des travailleurs étrangers mal payés, confrontés à des conditions de travail dangereuses.

Le Qatar insiste sur le fait qu’il a depuis lors procédé à de sérieuses réformes en matière de droits des travailleurs.

Son dirigeant, le cheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, a déclaré à la fin de la compétition : « Nous avons tenu notre promesse d’organiser un championnat exceptionnel », le premier dans un pays arabe.

En tant que grand fournisseur mondial de gaz naturel et intermédiaire dans des zones de conflit comme l’Afghanistan, le Qatar possédait déjà une influence diplomatique, mais il a eu du mal à obtenir la reconnaissance du public.

Cependant, la Coupe du monde a laissé une impression sur le monde arabe et au-delà.

La diplomatie du foulard

Les images du prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed bin Salman portant une écharpe qatarie le jour de l’ouverture, et de l’émir du Qatar plus tard drapé dans les couleurs vertes saoudiennes, ont scellé la réconciliation des voisins après que le prince Mohammed ait mené un blocus régional du Qatar de 2017 à 2021.

La diffusion publique de la cause palestinienne dans les stades et la montée en puissance du Maroc jusqu’aux demi-finales du tournoi ont également renforcé le sentiment de fierté arabe.

Le Qatar a d’ores et déjà prévu d’autres événements sportifs pour rester dans le collimateur de la communauté internationale. Il préparerait également une candidature pour les Jeux olympiques de 2036, et accueillerait des sommets et d’autres événements, dont la Formule 1 en 2023.

Avant le gala de football, les médias occidentaux et les groupes internationaux de défense des droits ont pris pour cible le Qatar à propos des droits du travail et des droits des femmes.

Andreas Krieg, professeur associé d’études de sécurité au King’s College de Londres, a déclaré que le Qatar avait été pris dans « une guerre culturelle » en Europe, mais il pense que les critiques ont eu peu d’impact dans la majeure partie du monde.

« Le Qatar a su utiliser la Coupe du monde de manière efficace pour établir sa marque, en particulier dans les pays du Sud, a déclaré M. Krieg.

« Cela a fait du Qatar un point de ralliement pour le monde arabe et islamique, qui s’est mobilisé pour soutenir le Qatar en tant que champion des questions régionales, comme la Palestine ou l’anticolonialisme », a-t-il ajouté.

Depuis que la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, a désigné le Qatar comme hôte en 2010, des allégations de corruption ont fait surface. Mais l’organisation affirme que rien de ce qui concerne le Qatar n’a été prouvé et a fait fi de la controverse.

La Coupe du monde « a donné au Qatar une chance de nettoyer son image de pays de scandales », a déclaré Raphael Le Magoariec, spécialiste de la géopolitique du sport à l’université de Tours, en France.

Simon Chadwick, professeur de sport et d’économie géopolitique à l’école de commerce SKEMA à Paris, a déclaré que l’État du Golfe a « constaté un bénéfice net en termes de soft power » en Asie, en Afrique et dans le monde arabe grâce à sa campagne de Coupe du monde.

Les attitudes ont même changé dans certaines parties de l’Europe, a ajouté M. Chadwick, même s’il pense qu' »il y a encore une résistance considérable » dans des pays comme le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas.

Mais avec une nouvelle enquête belge sur les allégations selon lesquelles le Qatar aurait tenté d’acheter des soutiens au sein du parlement de l’Union européenne, certains experts estiment que Doha va devoir recommencer un gros travail de relations publiques.