LE JOURNALISTE AMERICAIN GRANT WAHL MEURT AU QATAR PENDANT LE MATCH ARGENTINE – PAYS-BAS

Grant Wahl, l’un des journalistes de football les plus connus aux États-Unis, est décédé tôt samedi alors qu’il couvrait le match Argentine contre Pays-Bas comptant pour les quarts de finale de la Coupe du monde qui se déroule au Qatar. Il avait 48 ans.

Selon des sources concordantes, Grant Wahl était tombé en arrière sur son siège dans la tribune de presse du stade Lusail Iconic pendant les prolongations. Les services d’urgence sont intervenus très rapidement, ont indiqué les journalistes, qui ont appris par la suite que Wahl était décédé.

« Il a reçu un traitement médical d’urgence immédiat sur place, qui s’est poursuivi lors de son transfert en ambulance vers l’hôpital général Hamad », a déclaré le comité d’organisation de la Coupe du monde dans un communiqué, qui ne mentionne pas la cause du décès. « Nous sommes en contact avec l’ambassade des États-Unis et les autorités locales compétentes pour nous assurer que le processus de rapatriement du corps est conforme aux souhaits de la famille. »

Wahl couvrait sa huitième Coupe du monde. Il a écrit lundi sur son site Web qu’il avait visité une clinique médicale au Qatar.

« Mon corps s’est finalement effondré sur moi. Trois semaines de peu de sommeil, de stress élevé et de beaucoup de travail peuvent avoir cet effet sur vous », a écrit Wahl. « Ce qui n’était qu’un rhume au cours des dix derniers jours s’est transformé en quelque chose de plus grave la nuit du match USA-Pays-Bas, et je pouvais sentir la partie supérieure de ma poitrine prendre un nouveau niveau de pression et d’inconfort.

« Je n’avais pas de Covid (que je teste régulièrement ici), mais je suis allé à la clinique médicale du centre principal des médias aujourd’hui, et ils ont dit que j’avais probablement une bronchite. Ils m’ont donné un traitement antibiotique et un sirop contre la toux très puissant, et je me sens déjà un peu mieux quelques heures plus tard. Mais quand même : No bueno. »

Sur son podcast jeudi, Wahl a dit qu’il avait un cas de bronchite et a visité la clinique médicale à nouveau.

« J’ai pratiquement annulé tout ce que j’avais prévu pour ce jeudi, j’ai fait une sieste et je vais un peu mieux, mais vous pouvez probablement voir dans ma voix que je ne suis pas à 100 % » , a-t-il déclaré. « J’espère que je ne vais pas tousser pendant ce podcast. Je tousse beaucoup. Tout le monde tousse ici, et je ne suis pas le seul à le faire, comme beaucoup de journalistes qui ont une toux folle. On dirait un râle d’agonie parfois.

« La seule chose qui me surprend, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de COVID ici. Je pensais qu’il y aurait un vrai problème avec ça. Nous ne voyons pas vraiment de cas de COVID. Nous voyons juste beaucoup de maladies générales, de toux, de rhumes, et j’ai hâte d’être de l’autre côté de ce que j’ai. Mais je vais être prêt à y aller. Je suis présent vendredi ».

Pendant la Coupe du monde, Wahl a attiré l’attention internationale après avoir dit qu’il avait été brièvement empêché d’assister au match des États-Unis contre le Pays de Galles le 21 novembre pour avoir porté un T-shirt aux couleurs de l’arc-en-ciel en soutien aux personnes qui s’identifient comme LGBTQIA+, car leurs droits sont criminalisés au Qatar, une nation musulmane conservatrice.

Wahl a confié qu’il avait été détenu pendant 25 minutes au stade Ahmed Bin Ali à Al Rayyan, puis relâché par un responsable de la sécurité. Il a aussi déclaré que la FIFA lui a présenté ses excuses.

Diplômé de Princeton en 1996, Wahl a travaillé pour Sports Illustrated de 1996 à 2021, connu principalement pour sa couverture du football et du basket-ball universitaire. Il a ensuite lancé son propre site Internet. Wahl a également travaillé pour Fox Sports de 2012 à 2019.

Il laisse derrière lui sa femme, le Dr Celine Gounder, professeur agrégé de médecine clinique à la faculté de médecine de l’université de New York, médecin traitant au centre hospitalier de Bellevue et contributrice aux actualités médicales de CBS News.

Mme Gounder a indiqué sur Twitter vendredi soir qu’elle était « en état de choc total » et a remercié tout le monde pour le soutien apporté à son mari.

« Il y a quelques jours, Grant a été récompensé par la FIFA et l’AIPS pour sa contribution à la couverture de huit Coupes du Monde de la FIFA consécutives. Il a également assisté à plusieurs Coupes du Monde Féminines de la FIFA, ainsi qu’à de nombreux autres événements sportifs internationaux », a déclaré le Président de la FIFA, Gianni Infantino. « Son amour pour le football était immense et ses reportages manqueront à tous ceux qui suivent le football mondial. »