DROITS D’IMAGE/ DES ATHLÈTES TANZANIENS GAGNENT LE PROCÈS CONTRE MULTICHOICE

C’est le journal tanzanien Thecitizen qui a diffusé l’information. Pour avoir utilisé sans autorisation les photos de ces trois athlètes, Multichoice Tanzania spécialisée dans la télévision payante, vient d’écoper de sanctions pécuniaires dans le procès que les athlètes ont intenté contre elle.

Un tribunal a ordonné au fournisseur de services de télévision MultiChoice (T) Limited de payer aux célèbres athlètes tanzaniens Alphonce Simbu, Failuni Abdi Mataga et Gabriel Geay 150 millions de shillings chacun pour avoir utilisé leurs images sans leur consentement.

MultiChoice a également été condamnée à verser aux athlètes un intérêt annuel de 10 % à compter de la date d’introduction de l’instance jusqu’à la date du jugement.

Elle paiera également un autre intérêt de 10 % sur le montant depuis la date du jugement jusqu’à la date du paiement final de la décision.

« Dans cette affaire, le défendeur (MultiChoice) a effectivement utilisé les images des plaignants sans leur autorisation expresse et, ce faisant, a réalisé des profits aux dépens des plaignants », a déclaré le Senior Resident Magistrate B. Mwakisu.

Les athlètes de renommée internationale ont intenté un procès à MultiChoice (T) Limited au milieu de l’année dernière, accusant la société d’utiliser leurs images à des fins commerciales sans leur consentement.

Ils ont fait valoir que leurs photos étaient des actifs importants pour eux et que toute intrusion violerait leurs droits de propriété intellectuelle.

Les photos auraient été publiées par divers canaux, notamment des panneaux d’affichage dans tout le pays, ainsi que sur l’Instagram et le Twitter officiels de MultiChoice.

Tout a commencé après que les plaignants se sont qualifiés pour les Jeux olympiques de Tokyo de 2020, qui ont été reprogrammés en 2021 en raison de la prévalence du Covid-19.

Alors qu’ils se préparaient pour la compétition, les athlètes ont affirmé avoir remarqué, en juillet de l’année dernière, que MultiChoice utilisait leurs images dans des publicités incitant le grand public à s’abonner à son service afin de voir les athlètes participer aux Jeux olympiques.

Lors de son témoignage, M. Simbu a déclaré à la cour qu’il avait perdu un contrat très prometteur en tant qu’ambassadeur de marque d’Azam Media Group, qui a retiré son offre suite à l’utilisation abusive des images par MultiChoice.

« Je me suis entraîné depuis 2015 dans mon village natal de Sindida. Je me suis entraîné par temps chaud, froid, sec et humide. Cela m’a pris tout ce temps pour construire ma réputation et mon image de marque. Comment alors quelqu’un peut-il essayer de profiter de moi sans ma permission ? », s’est-il plaint.

En défense, Astrid Mapunda, responsable de la réglementation et de la conformité de MultiChoice, a contesté avec véhémence l’allégation selon laquelle sa société aurait utilisé les photos des plaignants à des fins lucratives.

Il a déclaré à la Cour que les actions de MultiChoice étaient une réponse à un appel du Ministère des Sports les incitant à promouvoir les participants aux Jeux Olympiques de Tanzanie.

Il a ajouté qu’il s’agissait d’une pratique courante dans d’autres sports. MultiChoice publie généralement des informations sur ses pages officielles de médias sociaux, ainsi que sur ses chaînes de télévision et ses journaux.

Lors du contre-interrogatoire, il n’a rien pu prouver qu’ils avaient des droits sur les images des athlètes.