VOLLEY-BALL/ PAOLA EGONU VEUT ROMPRE AVEC L’ITALIE

Joueuse internationale, Paola Egonu peine à se faire accepter en tant qu’Italienne. Dans l’opinion de la bannière bleue, ses origines parlent plus fort que son talent de volleyeuse et les services qu’elle rend à la sélection nationale italienne. Elle veut tourner le dos à l’Italie.

Paola Egonu n’en peut plus. Face aux considérations racistes, face au mépris et à ce qu’on peut appeler l’ingratitude d’une frange de l’opinion italienne, elle songe vraiment à arrêter de jouer pour l’Italie.

« Tu ne peux pas comprendre, c’est devenu fatigant. Ils m’ont demandé si j’étais italienne. C’est mon dernier match (en équipe nationale, ndlr). Je suis fatiguée », voilà la déclaration qui fait scandale depuis peu. La presse française renseigne que Paola a prononcé ces paroles en marge du match de troisième palce des derniers mondiaux de volley-ball. Elle parlait à Raguzzoni, son agent par ailleurs italien. C’est le signe du ras-le-bol et toute l’Italie, et toute l’Europe s’en émeut.

On ne peut pas comprendre qu’une joueuse présentée comme la meilleure au monde aujourd’hui ne soit pas acceptée dans son pays. Pourtant, si l’Italie a pu remporter la médaille de bronze aux récents mondiaux de volley-ball, c’est principalement grâce à Paola Egonu. On signale qu’au cours de cette compétiiton, elle a terminé une énième fois en tête du classement de smeilleures marqueuses : 25 points dans la petite finale contre 275 pout tout le tounoi, selon des chiffres publiés par eurosport.fr.

Tout serait parti de la défaite face au Brésil. Sur internet, c’est Paola qui a été attaquée. Des « crétins », selon le mot du président de la fédération italienne de volley-ball, ont écrit des méchancetés sur les réseaux sociaux, indiquant que la joueuse ne mérite pas d’être une Italienne. Cela a mis la joueuse hors d’elle-même et elle a sans doute craqué.

« Je suis juste très fatiguée et je pourrais prendre une pause pour la sélection », avait-elle déclaré aux médias en zone mixte le soir de cette petite finale. Pour autant, la retraite n’est pas encore effective. Paola se donne le temps de réfléchir et rendez-vous est pris au mois de janvier 2023 pour en reparler.

L’affaire n’a pas fait réagir seulement le président de la fédération. Au haut niveau de l’establishment italien, des voix se sont élevées pour apporter du soutien à Paola Egonu. C’est le Premier minsitre en personne qui s’est livré à l’exercice de tenter d’éteindre le feu.

« Elle est une fierté du sport italien et elle aura toujours des occasions pour gagner d’autres trophées en portant notre maillot », s’estempressé d’écrire Mario Draghi Sur son compte twitter.

L’Italie perdrait sans doute un pion majeur si Paola venait à confirmer son ontention de rompre avec le maillot azzuro. Italienne depuis 2014 et âgée de 23 ans aujourd’hui, la joueuse serait une trop jeune retraitée même si elle pourrait continuer à jouer en club. Le dernier mot revient au président de la fédération. « l n’y a aucune raison qu’elle ne soit pas là. Le volley est pour l’intégration totale, certainement pas le racisme », a indiqué Guiseppe Mantredi.

Paola Egonu est née de parents nigérians, d’un oère camionneur et d’une mére infirmière au Nigéria. Elle est née à Citadella en Italie et a dédié toute sa vie au volley-ball.