TENNIS/ LES DÉFAITES FONT TELLEMENT MAL QUE ÇA MARQUE – ALIZE CORNET

 Elle affiche un total de six titres remportés au cours de sa carrière. Le lundi 22 août à Cleveland, Alize Cornet a gagné un match qui a le mérite d’être historique : il s’agit du 500^ème match remporté par la joueuse française. Au micro de L’Equipe, elle a profité de l’occasion pour faire une revue de parcours duquel tranchent les victoires contre Serena Williams et Simona Halep.

Au tournoi de Cincinnati la semaine dernière, Alize Cornet a joué de superstitution lorsque les confrères de L’Equipe ont évoqué la perspective du 500^ème match gagné.

« J’espère que vous n’allez pas me porter la poisse ! Je commence à y penser, il en reste une… C’est un objectif à court terme, j’ai vraiment envie de le faire », avait-elle répondu.

C’est une réponse qui dégage l’anxiété et le doute même si la volonté est manifeste. En évoquant la malchance que la question des journalistes pourrait lui porter, elle a fait parler son côté irrationnel, un individu au sein duquel se chevauchent des forces antagonistes.

Au finish, il y a eu plus de peur que de mal. Alize Corent a réalisé son rêve de 500^ème victoire sans coup férir. Le match qui l’a opposée à l’Ukrainienne Yastremska le lundi 22 août à Cleveland s’est plutôt très bien passé. La joueuse a contrôlé le match et en deux sets 6-2 puis 6-1, elle a eu raison de son adversaire.

Top 1

Au nombre de ces 500 victoires, il y en a qui ont considérablement marqué la joueuse. En revisitant l’histoire, Alize Cornet évoque la victoire acquise sur Simona Halep comme la plus mémorable et la plus bienfaitrice de toutes.

C’était le 23 janvier 2022 à l’Open d’Australie. En face d’elle, il y avait une cliente sérieuse : Simona Halep. Mais, la Française a créé la surprise de renverser celle qui tenait le haut du classement. 6-4, 3-6 et 6-4, soit 2 sets à 1 fut le score de la partie. Ce fut un véritable exploit.

« Je bats quand même Simona Halep, une cliente incroyable. Je suis une grande fan de Simona, comme d’Iga Swiatek. Le scénario du match, la chaleur, les deux balles de match qu’elle sauve à 5-3, j’arrive à conclure à 5-4. Sur le central, la Rod Laver Arena… Il y avait vraiment beaucoup de choses ! C’est vraiment dans mon top 3, peut-être même top 1 de mes plus belles victoires », raconte Alize Cornet.

La Française remportait ainsi une victoire historique, le bénéfique qu’elle en avait tiré est encore plus historique. « Ça me permet de me qualifier pour mon premier quart de finale de Grand Chelem », témoigne-t-elle.

En parcourant son histoire des 500 matches gagnés, Alize Cornet ne passe pas sous silence l’exploit qu’elle a réalisé face à Iga Swatek. Elle a battu la joueuse à Wimbledon le 2 juillet dernier et arrêté sa série de matches sans défaite.

« Là aussi, c’est pour se qualifier pour une deuxième semaine de Grand Chelem. En plus, je suis une grande fan d’Iga Swiatek donc j’étais hyper contente de partager le court avec elle. C’est la Next Gen, selon moi la future grande championne. Sur le court, elle ne se comporte pas comme une ado ou une fille de 20 ans. Elle a une maturité et un tennis incroyables pour son jeune âge. Il n’y a aucune raison que je ne sois pas fan d’elle ! J’aime bien sa personnalité, originale, différente. On sent qu’elle est en mission », commente-t-elle. Elle ajoute, très vite après :

« Pouvoir la battre sur une surface que j’aime particulièrement… J’avais l’impression de faire parler l’expérience (sourire). Et puis briser sa série… Aujourd’hui encore, on m’en parle. Quand on me présente avant mes matches, je suis celle qui a brisé la série de Swiatek, donc c’est cool. »

Alize Cornet a en outre deux autres faits d’armes dans son histoire. Ce sont les deux victoires arrachées face à Serena Williams le 21 février et le 28 juin 2014 à Dubai et à Wimbledom. Selon son témoignage, la première défaite a produit l’effet de la mettre en confiance quant à son potentiel et à son talent.

« Elle était numéro 1 mondiale depuis longtemps, bien installée. C’était pour me qualifier pour l’une des finales les plus importantes de ma carrière (défaite 6-3, 6-0 contre Venus Williams). J’avais gagné en deux sets, propre. C’était un gros match. Quand j’ai gagné, je suis tombée de joie au sol. Ça m’a montré que c’était possible de le faire. Ça a levé quelques verrous dans ma tête », a-t-elle raconté.