SUÈDE/ IBRAHIMOVIC REPREND DU SERVICE

C’est presque improbable. Et pourtant. Dans le cadre des éliminatoires de la coupe d’Europe de football Allemagne 2024, le géant Zlatan Ibrahimovic figure dans la liste des joueurs convoqués pour les deux matches contre la Belgique et l’Azerbaidjan. Si cela se faisait, le Suédois battrait définitivement le vieux record de Dino Zoff.

Le gardien italien se croyait jusque-là le seul joueur capable de défendre les couleurs de son pays au-dela de 40 ans. Son record s’efface peu à peu des annales à cause de Zlatan Ibrahimovic.

En effet, l’attaquant vétéran de l’AC Milan, Zlatan Ibrahimovic, a été nommé jeudi 16 mars 2023 dans l’équipe de Suède pour les éliminatoires de l’Euro 2024 de ce mois-ci, où il pourrait battre le record d’âge du gardien italien Dino Zoff.

Ibrahimovic, 41 ans, a joué pour la dernière fois pour son pays il y a 12 mois et battra le record de Zoff de 40 ans et 90 jours établi en 1983 s’il joue contre la Belgique le 24 mars ou l’Azerbaïdjan le 27 mars.

Il n’a joué que trois matches avec Milan cette saison, après s’être remis d’un problème au genou.

« Zlatan a effectué trois remplacements un peu plus longs à Milan et se sent en forme, même s’il a été absent pendant un certain temps », a déclaré l’entraîneur Janne Andersson dans un communiqué.

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Le sélectionneur ne doute pas que le grand attaquant soit encore capable d’apporter une plus-value à la sélection. « De ce point de vue, je pense qu’il peut apporter sa contribution. Surtout sur le terrain, mais aussi en dehors », a ajouté Andersson.

Si la Suède parvient à se qualifier pour la compétition de l’année prochaine en Allemagne, Ibrahimovic pourrait également battre le record établi par le Hongrois Gabor Kiraly, qui a participé à l’édition 2016 à l’âge de 40 ans.

Après l’échec de la Suède à se qualifier pour la Coupe du monde 2022, Zlatan a déclaré l’année dernière qu’il « continuerait aussi longtemps que je le pourrais », et il a dit qu’il « paniquait » à l’idée de prendre sa retraite.

Les trois pays font partie du groupe de qualification F, avec l’Estonie et l’Autriche, les deux premiers se qualifiant pour la phase finale.

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