QATAR 2022 : CONFIDENCES DE VIRGIL VAN DIJK SUR LA PARTICIPATION DE MANE

Le défenseur central de Liverpool Virgil van Dijk a rejeté toute idée de retenue de la part de son club en vue de la Coupe du monde, tout en émettant un avis défavorable sur la blessure de son ancien coéquipier Sadio Mané.

Van Dijk s’est envolé avec la sélection néerlandaise mardi pour le Qatar, où il participera à son premier tournoi international après avoir été absent du Championnat d’Europe l’été dernier pour se remettre d’une grave blessure au genou qui l’a mis sur le banc de touche pendant neuf mois.

Le défenseur de 31 ans a été l’un des nombreux joueurs de Liverpool dont la forme a été remise en question au cours de ce qui a été, de l’aveu du défenseur, une première partie de saison « étrange » avant la Coupe du monde.

Mais Van Dijk est convaincu qu’il s’est engagé à aider l’équipe de Jurgen Klopp à stabiliser le navire après ses premiers mois incohérents de la campagne.

« La Coupe du monde est énorme, mais je peux aussi assurer que j’ai joué tous les matchs (de club), donc si je pensais à la Coupe du monde pendant la dernière période, je ne jouerais pas tous les matchs », a déclaré le capitaine néerlandais. « Je voulais jouer tous les matchs, parce que je me concentre sur un match à la fois. Ce n’est pas comme si je me retenais ou que je me disais que j’allais jouer à 50% aujourd’hui. Cela n’a jamais été le cas ».

« Mais maintenant, c’est le moment. J’ai tout donné (samedi contre Southampton), et maintenant je me concentre pour essayer de réussir le tournoi avec les Pays-Bas. Je suis très excité à l’idée de jouer contre les meilleurs joueurs du monde, de mener mon pays là-bas, de le représenter de la meilleure façon possible. Pour moi, c’est un rêve d’enfant ».

« J’ai 31 ans maintenant, mais cela ne change rien au fait que je vais en profiter autant et que c’est peut-être même le meilleur moment pour moi d’y aller en raison de tout ce que j’ai vécu. »

La Hollande joue son premier match du groupe A contre le Sénégal lundi, où Van Dijk était attendu pour affronter son ex-collègue de Liverpool Sadio Mane, qui a rejoint le Bayern Munich cet été après six ans à Anfield.

Cependant, une blessure au genou subie par Mane la semaine dernière a jeté le doute sur sa participation, Van Dijk suggérant que l’attaquant est confronté à la perspective de manquer complètement la compétition.

« Ce sera difficile de savoir s’il joue ou pas », a déclaré Van Dijk. « Je ne pense pas qu’il va jouer, mais le Sénégal a une équipe fantastique ».

« Bien sûr (j’ai parlé avec lui). Je me sentais triste pour lui, avant tout. Je ne suis pas heureux dans ce cas et j’ai été dans cette situation où j’ai manqué les Euros. En tant que joueurs, nous travaillons si dur pour arriver à ce stade et il a été une figure si importante pour son pays ».

« Je sais qu’il va faire bonne figure, mais c’est dur et je suis désolé pour lui. Je veux juste lui dire que, qu’il joue ou non, ce sera un match très difficile. »

La décision d’attribuer la Coupe du monde au Qatar est depuis longtemps controversée en raison des problèmes de droits de l’homme dans le pays, notamment en ce qui concerne les travailleurs migrants qui ont aidé à construire les stades pour le tournoi.

L’entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il serait injuste d’attendre des joueurs qu’ils s’engagent dans des manifestations politiques pendant le tournoi et a imploré que l’attention soit plutôt portée sur les organes directeurs.

« Évidemment, c’est une question très délicate, d’abord et avant tout pour chaque équipe », a déclaré Van Dijk. « Vous n’êtes pas heureux avec ça et pour moi, je suis entièrement concentré sur le premier match sinon je ne peux pas me concentrer et obtenir des résultats ».

« Je pense que les personnes plus haut placées devraient vraiment faire la différence. Évidemment, quand nous sommes là-bas, nous avons aussi des yeux. Nous verrons des choses et si nous sentons que nous pouvons faire un changement, nous serons ouverts à cela, mais nous ne devrions pas être forcés de faire certaines choses avec lesquelles nous ne sommes peut-être pas à l’aise ».

« C’est une question délicate. Nous devons d’abord le constater par nous-mêmes. Nous pouvons toujours essayer d’avoir un impact sur tout ce qui se passe. Mais je suis un joueur de football. Je voulais jouer des Coupes du monde quand j’étais plus jeune, c’est le sentiment que j’ai en ce moment que je vais jouer ma première Coupe du monde avec la Hollande et j’espère gagner beaucoup de matchs. »

À la question de savoir s’il était confiant pour s’exprimer, Van Dijk a ajouté : « Je suis un être humain et vous savez les gars que je n’ai pas peur de dire exactement ce que je pense, c’est définitivement le cas. Mais je pense que le message le plus important est que vous ne devriez pas être forcé de faire des choses avec lesquelles vous n’êtes pas à l’aise, vous devez les soutenir pleinement ».

« Nous verrons ce qui se passera, mais la première chose à faire est le football. Je ne suis pas un politicien. La FIFA est certainement l’un des responsables par lequel il faut commencer. »