PREMIER LEAGUE / MIKEL ARTETA REFUSE D’ABANDONNER LA COURSE AU TITRE

Le manager d’Arsenal, Mikel Arteta, refuse de baisser les bras dans la course au titre de Premier League après la raclée 4-1 infligée par Manchester City.

Arteta n’avait pas laissé entendre à l’avance qu’il s’agirait d’un match décisif pour le titre. Mais le résultat laisse Arsenal, qui vient d’enchaîner quatre matches de championnat sans victoire, avec seulement deux points d’avance sur City, tout en ayant joué deux matches de plus.

Pep Guardiola a déclaré immédiatement après le coup de sifflet final que les trois prochains matches de City – dont le premier est leur premier match en main – seront cruciaux pour décider de l’attribution du titre.

« Nous avons été battus par la meilleure équipe, c’est certain », a déclaré Arteta à BT Sport, avant de suggérer qu’Arsenal n’a même pas réussi à faire ce qu’il fallait.

« Man City était exceptionnel et quand c’est le cas, c’est extrêmement difficile d’atteindre ce niveau et nous n’étions pas du tout à notre niveau. Nous n’étions pas du tout à notre niveau. Quand vous creusez ce fossé contre eux, vous êtes punis.

« Il faut être compétitif, gagner ses duels et toutes les choses les plus élémentaires, ce que nous n’avons pas fait en première mi-temps. Nous avons été punis et nous aurions pu l’être encore plus ».

En ne prenant que trois points sur les 12 derniers proposés, Arsenal a ouvert la porte à City et devra désormais compter sur les résultats des autres. A ce stade, même si les Gunners remportent tous leurs matches restants, cela pourrait ne pas suffire.

Arteta est tout à fait réaliste quant à la difficulté de terminer champion, mais il garde espoir.

« C’est très difficile après la façon dont nous avons perdu, mais nous devons nous relever, regarder la situation dans son ensemble, et le fait que nous soyons en concurrence avec [Man City] est incroyable », a-t-il déclaré.

« Nous n’allons pas baisser les bras. Il reste cinq matches à jouer et, dans ce championnat, tout peut arriver ».

Samuel Piétri