FOOTBALL : LE MAROC DOIT ATTENDRE SEPTEMBRE POUR UN MATCH DE COMPETITION

Le Maroc, qui est entré dans l’histoire de la Coupe du monde, doit attendre jusqu’en septembre pour son prochain match de compétition – un match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2023 en Afrique du Sud.

Les Lions de l’Atlas, qui sont devenus le mois dernier les premiers demi-finalistes africains de la Coupe du monde, devaient affronter le Zimbabwe à deux reprises en mars dans le cadre de la Coupe des Nations.

Mais le Zimbabwe a été exclu de la première compétition africaine des équipes nationales par la Fifa en raison de l’ingérence du gouvernement dans le sport.

Le Maroc devra donc se contenter de rencontres amicales lors des fenêtres internationales de mars et juin, avant de se rendre en Afrique du Sud et d’accueillir le Liberia du 4 au 12 septembre dans le groupe K.

Le Maroc est en tête du classement avec un maximum de six points après avoir battu l’Afrique du Sud 2-1 et le Liberia 2-0 en juin dernier.

Les équipes qui terminent à la première et à la deuxième place sont qualifiées pour la phase finale de 2023 en Côte d’Ivoire, qui a été reportée à janvier et février 2024 en raison de la saison des pluies en Afrique de l’Ouest.

Bien qu’étant l’une des équipes nationales les plus fortes du continent depuis des décennies, le Maroc n’a remporté la Coupe des Nations qu’une seule fois, en Éthiopie il y a 47 ans.

Le royaume d’Afrique du Nord n’a jamais été aussi près de l’emporter qu’en s’inclinant 2 à 1 contre la Tunisie, pays hôte, lors de la finale de 2004.

Walid Regragui, l’entraîneur qui a remporté des victoires sur la Belgique, l’Espagne et le Portugal au Qatar avant de s’incliner face à la France en demi-finale, espère au moins une place dans les quatre dernières places lors de la prochaine Coupe d’Afrique.

« Nous devons être au moins en demi-finale de la CAN (2023) », a déclaré l’ancien défenseur de l’équipe nationale à la chaîne sportive marocaine Arryadia.

« Si je ne vais pas en demi-finale, je partirai de moi-même », a ajouté l’homme de 47 ans né en France, devenu sélectionneur du Maroc trois mois seulement avant la Coupe du monde.

Les quatre autres pays africains qualifiés pour le Qatar – le Sénégal, perdant en huitième de finale, et le Cameroun, le Ghana et la Tunisie, perdants au premier tour – seront en action dans la Coupe des Nations au mois de mars.

Face aux mêmes adversaires à domicile et à l’extérieur, le Sénégal, champion en titre, rencontrera le Mozambique, le Cameroun la Namibie, le Ghana l’Angola et la Tunisie la Libye.

Le Sénégal espère que son joueur vedette, Sadio Mané, se remettra de son opération du genou à temps pour affronter les Mambas (serpents) mozambicains, l’attaquant du Bayern Munich ayant manqué la Coupe du monde.

La Tunisie continuera d’être entraînée par Jalel Kadri après que la fédération nationale de football a rejeté son souhait de démissionner en raison de son échec au deuxième tour au Qatar, bien qu’elle ait terminé sa campagne par une victoire 1-0 sur la France, championne du monde 2018.