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FOOT : VOICI LES 10 PLUS GRANDES STARS A AVOIR REJOINT LA MLS
Parpoumbala
Le mercato estival 2025 de la MLS bat toujours son plein, mais il s’annonce déjà comme l’un des plus attendus des 30 ans d’histoire de la ligue.
Si plusieurs superstars ont déjà enfilé leurs crampons en MLS, les récentes arrivées de Thomas Müller et Son Heung-Min respectivement au Vancouver Whitecaps FC et au LAFC ont suscité l’un des plus grands engouements pour les transferts depuis des années.
Mais cela soulève une question : quels sont les joueurs les plus importants à avoir joué en MLS ?
La rédaction de Mawakisports365 passe en revue les 10 meilleurs joueurs à avoir jamais joué en MLS. Cependant, il ne s’agit pas d’un classement des 10 meilleurs joueurs en fonction de leurs performances sur le sol américain, mais plutôt de ceux qui ont fait partie de la MLS au cours de leur carrière prestigieuse.
10. DAVID VILLA — NEW YORK CITY FC
Première recrue de l’histoire du New York City FC, David Villa a rejoint la MLS après avoir joué un rôle clé dans la domination internationale de l’Espagne au début des années 2010, tout en occupant également une place importante au FC Barcelone pendant cette période.
Attaquant emblématique du « tiki-taka », Villa a aidé l’Espagne à remporter le Championnat d’Europe 2008 et la Coupe du monde deux ans plus tard, terminant sa carrière avec 59 buts internationaux en 89 sélections. Parallèlement, sa carrière en club l’a vu remporter trois titres de champion d’Espagne avec Barcelone et l’Atlético Madrid, ainsi qu’une Ligue des champions, tout en jouant un rôle important dans les débuts de Messi.
Bien qu’il ait remporté le titre de MVP de la MLS et connu un succès relatif avec le NYCFC, il n’a pas réussi à mener le club à la victoire en MLS Cup.
9. WAYNE ROONEY — D.C. UNITED
Peu de joueurs anglais peuvent rivaliser avec le palmarès de Wayne Rooney en matière de buts marqués, même si son passage dans l’équipe nationale masculine anglaise n’a pas été couronné de succès, malgré une génération dite « dorée ».
Avec 53 buts internationaux en 120 sélections et 208 buts en Premier League entre Manchester United et Everton, le vainqueur de la Ligue des champions et quintuple champion de Premier League est arrivé au D.C. United comme l’un des joueurs les plus prolifiques de tous les temps. Il a également apporté ses talents de tireur de coups francs, qui ont fait les beaux jours du club, et redonné son prestige au D.C. United, qui en manquait depuis les débuts de la MLS à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Après avoir joué avec le D.C., il en est devenu l’entraîneur en 2022.
8. THIERRY HENRY — NEW YORK RED BULLS
Thierry Henry n’avait peut-être pas la même renommée que David Beckham dans le football américain, mais sa signature avec les New York Red Bulls en 2010 a été un événement majeur alors que Beckham jouait pour les Galaxy.
Henry est devenu l’un des rares joueurs à avoir remporté une Coupe du monde à jouer en MLS, et il a été un joueur clé dans la campagne invaincue d’Arsenal qui a remporté le titre de Premier League en 2003-2004. Lorsqu’il est arrivé en MLS après avoir joué pour les Gunners et Barcelone, il avait remporté deux Soulier d’or de Premier League, deux titres de Premier League, une Ligue des champions, un championnat d’Europe, une Coupe du monde et une Coupe du monde des clubs.
Pendant son passage au Sports Illustrated Stadium, il a aidé les Red Bulls à remporter le Supporters’ Shield 2012, mais n’a jamais réussi à les mener à la MLS Cup.
7. DIDIER DROGBA — CF MONTREAL
Le CF Montréal fait peut-être partie des équipes les moins dépensières de la MLS aujourd’hui, mais ce n’était pas le cas lorsqu’il a recruté Didier Drogba en 2015. Si la légende ivoirienne n’a pas réussi à mener l’Impact de Montréal au-delà de la finale de la Conférence Est des séries éliminatoires de la MLS, il reste néanmoins l’une des meilleures recrues de la MLS.
Avant de rejoindre l’Amérique du Nord, Drogba s’était imposé comme l’un des meilleurs joueurs du Chelsea FC, marquant 164 buts en 381 apparitions et aidant le club à remporter la Ligue des champions 2012 contre le Bayern Munich.
Au total, le double vainqueur du titre de Footballeur africain de l’année a apporté à la MLS un palmarès comprenant quatre titres de Premier League, quatre FA Cups, trois League Cups et trois Coupes du monde, ce qui fait de lui l’un des meilleurs joueurs africains de tous les temps.
Après son passage à Montréal, il a également effectué l’un des transferts les plus insolites en rejoignant le club de l’USL Championship, le Phoenix Rising FC.
6. ZLATAN IBRAHIMOVIC — LA GALAXY
En matière d’influence et d’audace, personne n’égale Zlatan Ibrahimović.
Cet attaquant suédois au franc-parler et au style flamboyant a rejoint le LA Galaxy en 2017 et s’est immédiatement imposé comme une star, marquant des buts spectaculaires presque chaque semaine et ne reculant devant rien, même sur des terrains artificiels.
Avant la MLS, Ibrahimović s’était déjà forgé une réputation de joueur flamboyant et médiatique grâce à ses passages à Manchester United, l’AC Milan, le Paris Saint-Germain, Barcelone, la Juventus et Malmö.
Il n’a pas pris sa retraite en MLS, mais a plutôt rejoint Milan pour terminer sa carrière avec un autre titre de Serie A.
5. KAKA — ORLANDO CITY SC
Troisième vainqueur du Ballon d’Or à jouer en MLS après Lothar Matthäus et Hristo Stoichkov, Kaka a fait connaître Orlando City SC dès son entrée dans la ligue en 2015. Avant son passage à Orlando, le meneur de jeu brésilien a remporté le Ballon d’Or 2007 et marqué 77 buts en 223 matchs avec Milan avant de rejoindre le Real Madrid Galático.
Au niveau international, il a marqué 29 buts en 92 sélections avec le Brésil, aidant son pays à remporter la Coupe du monde 2002 ainsi que la Coupe des Confédérations de la FIFA en 2009 et 2011.
Il n’a peut-être pas connu beaucoup de succès avec Orlando, mais en termes de réalisations personnelles et de charisme, Kaka figure parmi les meilleurs joueurs de l’histoire de la MLS.
4. SON HEUNG-MIN — LAFC
Le LAFC a déjà compté dans ses rangs des joueurs vedettes, comme Gareth Bale, autre ancienne star de Tottenham, mais jamais aucun n’a atteint le niveau de Son Heung-min, qui s’installe à Los Angeles après avoir passé dix ans au Tottenham Hotspur, en Premier League anglaise.
Arrivé sur la côte ouest, Son rejoint la MLS à 33 ans. Avec les Spurs, il a marqué 173 buts en 454 matchs et les a aidés à remporter leur premier titre en 17 ans avec la victoire en Ligue Europa en 2024-25.
Il est également le meilleur joueur jamais issu de Corée du Sud et a marqué 51 buts en 134 sélections en équipe nationale, tout en aidant son pays à remporter le titre des Jeux asiatiques en 2018 et à se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022. Il rejoint désormais le LAFC et une ville qui compte plus de 350 000 Coréens, où il sera une star autant sur le terrain qu’en dehors.
3. THOMAS MÜLLER — VANCOUVER WHITECAPS FC
Arrivé au Vancouver Whitecaps en 2025, Müller est le 18e joueur vainqueur de la Coupe du monde à rejoindre la MLS et le premier vainqueur du Soulier d’or de la Coupe du monde. Il a remporté la Coupe du monde contre l’Argentine de Messi en 2014, après avoir atteint les quarts de finale en 2010, où il a marqué cinq buts pour mener le tournoi.
Müller a également connu tous ses succès en club avec le FC Bayern Munich pendant 25 ans. Il y a remporté 13 titres de Bundesliga, deux Ligues des champions et un total de 33 trophées, tout en inventant le poste de « Raumdeuter » ou « interprète de l’espace », qui devrait lui permettre de connaître le succès en tant que joueur plus âgé à Vancouver.
De plus, il rehausse le prestige des Whitecaps au sein de la MLS, l’équipe canadienne de la côte ouest étant traditionnellement une équipe de milieu de tableau et peu dépensière en matière de recrutements.
2. DAVID BECKHAM — LA GALAXY
Le seul joueur à avoir eu une influence comparable à celle de Messi dans la MLS est David Beckham, qui a même joué un rôle clé dans le recrutement de Messi à l’Inter Miami en 2023. Beckham a rejoint le LA Galaxy en 2007 et a été le premier joueur désigné de l’histoire, changeant ainsi la façon dont les clubs de la MLS constituaient leurs effectifs. Il a immédiatement apporté un niveau de classe jamais vu dans la ligue, après avoir brillé avec Manchester United et le Real Madrid, ainsi qu’au niveau international avec l’Angleterre. En MLS, il a aidé le Galaxy à remporter deux MLS Cups et à devenir une force véritablement dominante.
1. LIONEL MESSI — INTER MIAMI CF
Seuls quatre vainqueurs du Ballon d’Or ont joué en MLS, et Lionel Messi en compte huit. Il a rejoint l’Inter Miami après avoir remporté la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine, et est depuis devenu un joueur clé et une personnalité importante de la ligue.
En plus de la Coupe du monde, Messi compte 10 titres de champion d’Espagne, quatre titres de champion d’Europe et trois titres de champion du monde des clubs, ainsi que deux Copas América et une médaille d’or olympique, parmi d’autres trophées remportés avec ses équipes, ce qui fait de lui le joueur le plus titré de tous les temps.
Ses distinctions sur le terrain avant son arrivée dans la ligue parlaient d’elles-mêmes, tout comme son image publique et son potentiel commercial. Depuis sa signature, il a maintenu ce niveau de jeu, menant Miami à un record MLS de 74 points en saison régulière en 2024 et à une victoire contre le FC Porto lors de la Coupe du monde des clubs 2025, devenant ainsi la première équipe MLS à battre une équipe européenne dans une compétition officielle.
