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FOOT – MLS ALL-STAR GAME 2025 : KÉVIN DENKEY SNOBÉ
Parpoumbala
D’anciens All-Stars, des buteurs prolifiques et le meilleur gardien de but de la MLS cette saison n’ont pas été retenus. Après le vote de milliers de supporters, la liste du All-Star Game 2025 de la MLS a été annoncée mercredi, avec 26 joueurs de toute la ligue.
Les supporters ont sélectionné 12 joueurs, tandis que l’entraîneur principal du Austin FC et du MLS All-Star, Nico Estévez, en a choisi 12 lui-même, les deux derniers choix étant effectués par le commissaire de la MLS, Don Garber. Pourtant, même après un processus aussi approfondi, de nombreuses stars ont été écartées de la liste.
Alors que l’équipe espère vaincre les All-Stars de la Liga MX lors du MLS Skills Competition le 22 juillet et du MLS All-Star Game le 23 juillet au Q2 Stadium d’Austin, elle sera privée de plusieurs des meilleurs joueurs de la MLS, qui n’ont pas pu faire partie de l’équipe.
CI-DESSOUS, LES 05 GRANDS ABSENTS DU MLS ALL-STAR GAME DE CETTE ANNÉE
5. KÉVIN DENKEY (FC CINCINNATI)
Un joueur de première année qui a été le deuxième transfert le plus cher de l’histoire de la ligue. Le fait que Kévin Denkey ne figure pas sur la liste du MLS All-Star Game laisse perplexe, compte tenu de l’engouement suscité par sa signature et du niveau auquel il a débuté sa carrière avec le FC Cincinnati.
Bien que le réservoir d’attaquants soit profond et que Sam Surridge puisse être considéré comme un snob plus important, Denkey a prouvé qu’il était l’un des meilleurs attaquants de la MLS cette saison, avec 11 buts en seulement 1 409 minutes de jeu.
En le faisant participer au All-Star Game, la MLS aurait également tiré parti de son lien avec le milieu offensif Evander, dans l’espoir de rétablir leur puissance après n’avoir marqué qu’un seul but contre l’équipe de la Liga MX la saison dernière.
4. SEAN JOHNSON (TORONTO FC)
Le Toronto FC n’a pas été une bonne équipe depuis que Sean Johnson a rejoint le club en 2023. Cependant, c’est grâce à lui que les choses se sont nettement améliorées, en particulier en 2025.
Cette saison, Johnson est le meilleur gardien de la MLS en termes d’arrêts de buts, avec une note de +6,6 dans cette catégorie, ce qui prouve qu’il est capable d’arrêter plus d’occasions que la moyenne des gardiens en fonction de la qualité et de la quantité des tirs qui lui sont adressés. Par ailleurs, son pourcentage d’arrêts se classe au 10e rang de la MLS, avec 73 %, bien que le Toronto FC se soit procuré de nombreuses occasions la plupart du temps.
À 36 ans, Johnson ne verra probablement pas d’inconvénient à avoir un week-end de repos, plutôt que de rejoindre la configuration à trois gardiens pour un seul match.
3. KAI WAGER (PHILADELPHIA UNION)
Les défenseurs constituent toujours une équation compliquée lorsqu’il s’agit de dresser la liste du MLS All-Star Game. Cependant, l’arrière de Philadelphia Union, Kai Wagner, s’est toujours distingué et a déjà été appelé au All-Star Game en 2021 et 2022.
Cette saison, il a continué à s’épanouir sous la houlette d’un nouvel entraîneur en la personne de Bradley Carnell, après avoir connu la plupart de ses meilleures saisons en MLS avec l’ancien entraîneur de l’Union, Jim Curtin. En 16 matches, il a inscrit un but et délivré sept passes décisives, ce qui en fait le défenseur le plus productif en termes de contribution aux buts.
Si les défenseurs appelés forment un groupe solide, l’exclusion de Wagner laisse perplexe, surtout si l’on tient compte des choix de l’entraîneur d’Estévez.
2. CRISTIAN ESPINOZA (SAN JOSE EARTHQUAKES)
Avec quatre buts et six passes décisives, les statistiques de Cristian Espinoza ne sautent pas aux yeux. Pourtant, son jeu au sein d’une équipe des San Jose Earthquakes revigorée aurait pu mériter d’être inclus, surtout si l’on considère les 57 occasions qu’il s’est créées, ce qui le place largement en tête de la MLS.
En plus de ses créations d’occasions, il a effectué 55 passes clés, un record en MLS, ce qui démontre sa capacité à conserver le ballon et à faciliter les transitions vers les attaquants Josef Martinez et Chicho Arango, qui, malgré leurs irrégularités, ont montré des signes d’élite cette saison.
Compte tenu de la huitième place occupée par San José dans la Conférence Ouest, il est compréhensible qu’il n’ait pas été retenu.
1. SAM SURRIDGE (NASHVILLE SC)
Sous la houlette de l’entraîneur principal de première année B.J. Callaghan, Sam Surridge connaît l’une des meilleures saisons de la MLS. Formant un puissant duo offensif avec Hany Mukhtar, MVP de la MLS en 2023, l’attaquant anglais s’est avéré être le buteur que Nashville espérait lorsqu’il l’a recruté en 2023.
Surridge a inscrit 12 buts en 18 matches, égalant ainsi sa marque de 28 matches la saison dernière, et devançant le leader du Soulier d’or de la MLS, Tai Baribo, d’un seul but. Par ailleurs, ses 106 touches dans la surface de réparation sont en tête de la MLS, et ses 112 duels gagnés sont les plus nombreux de tous les attaquants.
Dans le même temps, ses 14 contributions aux buts sont les troisièmes de la MLS, juste derrière les sélectionnés Anders Dreyer et Lionel Messi. Bien que le groupe d’attaquants sélectionnés ait été exceptionnellement riche, Surridge est l’omission la plus flagrante de la liste du All-Star Game 2025 de la MLS.
