ARBITRAGE/ – LE PUBLIC IGNORE LES LOIS – PAPA GASSAMA

Figure marquante de l’arbitrage mondial, Bakary Papa Gassama a animé un panel des légendes du sport gambien le 8 février 2026 à Banjul. C’est dans le cadre du congrès de l’AIPS Afrique qui s’est déroulé dans la capitale gambienne du 6 au 9 février.

Très attendu et applaudi par les délégués au congrès et les journalistes reporters, Bakary Papa Gassama a affiché une confiance en soi et une sincérité remarquables au cours de son mot d’introduction et de la session des questions réponses.

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Tout naturellement, la légende gambienne était attendue sur le match controversé entre l’Algérie et le Cameroun dans le cadre des éliminatoires de la coupe du monde de football de la Fifa Qatar 2022.

« Le public aime énormément le football mais malheureusement il ignore les lois », a déclaré avec emphase l’emblématique arbitre. Selon lui, la controverse autour de ce match a pu s’amplifier et prendre l’ampleur qui fut la sienne parce que beaucoup de gens s’intéressent au football mais il n’est pas évident que cet amour s’accommode des efforts conséquents pour connaître et comprendre les lois qui régissent le jeu.

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Autrement dit, l’un des problèmes du football réside là. L’ignorance des lois suscite et entretient parfois des polémiques inutiles et néfastes, lesquelles n’existeraient pas si chaque fan de foot connaissait les dispositions qui définissent les choix et décisions des arbitres.

Fidèle à son devoir de réserve, Bakary Papa Gassama a esquivé naturellement la sollicitation de l’auditoire sur la récente controverse née de la finale de la CAN Maroc  2025. Il s’est cependant étendu sur sa reconversion et sur ses ambitions à court et à moyen terme.

« Je ne pense pas encore à occuper des postes de responsabilité à la fédération gambienne de football. Je me concentre sur le challenge de la transmission des savoirs et de l’expérience à la jeune génération d’arbitres », a-t-il indiqué. « C’est un défi pour moi de travailler de sorte que d’autres arbitres gambiens fassent la carrière qui fut la mienne. C’est à cela que je me consacre pour le moment », a-t-il ajouté.

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Trois coupes du monde de football, six coupes d’Afrique dont la finale de 2015, des coupes interclubs de la CAF et des coupes de confédération et des champions de clubs de la FIFA principalement, voilà le palamarès de celui qui définit avec humour comme « retired but not tired », c’est-à-dire « à la retraite certes mais pas du tout fatigué ».

Photo: Haithem