HANDBALL/ LES AMBITIONS DES GUEPARDS

Les sélections nationales masculines de handball se trouvent depuis le 21 janvier au Rwanda. C’est dans le cadre de la 27^ème édition de la coupe d’Afrique des nations senior hommes. Seize sélections sont au rendez-vous, réparties en quatre groupes de quatre. Le Bénin, de retour à ce niveau après 30 longues années, ne cache pas ses ambitions de faire le meilleur tournoi possible.

Dans un groupe sans doute relevé avec le Cap Vert, le Congo et surtout le Maroc qui a pris l’habitude depuis peu de tout gagner, quelque que soit la discipline, les Guépards seront bien attendus. Il leur faudra surtout se dépasser et se transcender afin de pouvoir relever le défi.

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« Face au Maroc en ouverture, nous donnerons tout ce que nous avons », avait averti Basile Pinto, sélectionneur des Guépards au terme de la dernière séance d’entrainement. « Nous vous promettons de donner le meilleur de nous-mêmes sur le terrain afin de rendre la nation béninoise très fière », avait souligné de son côté Sankara Simbia, le capitaine de la sélection béninoise devant le ministre Dato (ministre des sports) qui a rendu visite à la sélection.

Prenant au bond la balle lancée par ses interlocuteurs, le ministre Benoît Dato a réaffirmé sa confiance en la sélection et en son staff technique : « ‎Nous comptons sur vous, sur votre détermination et votre résilience. Donnez-nous du plaisir, donnez-nous des raisons de continuer à croire. Pour nous, aujourd’hui, il n’existe plus de petites disciplines sportives. Au niveau du gouvernement, nous accompagnons toutes les disciplines dès lors que les acteurs et les instances sont bien structurés, bien organisés et accomplissent leur mission. », a déclaré l’homme politique.

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Puis, il a réitéré les objectifs médiats et immédiats du gouvernement béninois dans le domaine des sports. « ‎Nos objectifs sont clairs : faire de notre pays une grande nation sportive. Je suis convaincu que grâce à vous, à vos efforts, à vos contributions et à votre détermination, nous y parviendrons. A vous de faire en sorte que nos jeunes frères, vos jeunes frères, vos enfants pour certains, qui vous regardent, prennent du plaisir et aient envie de pratiquer cette discipline. Qu’ils trouvent en vous le courage, la force et la motivation d’aller plus loin, que ce soit en handball ou dans d’autres disciplines. », a-t-il indiqué.

Sa conclusion est sans équivoque et apparaît comme un dopant de premier choix pour les représentants béninois. Le ministre Dato lance notamment en fin de discours : « ‎Donnez-nous encore davantage de plaisir et de motivation. Nous, au sein de l’État, serons toujours derrière vous et continuerons à vous soutenir. Sachez que ma présence et celle de ma délégation représentent les quatorze millions de Béninois qui sont derrière vous. »

Tenante du titre, la Tunisie arrive au Rwanda avec l’ambition avouée de conserver sa couronne. L’Egypte, l’Algérie et le Maroc seront ses principaux concurrents, l’Afrique du Nord étant la place forte du handball continental. Toutefois, le Cap vert et l’Angola sont à suivre de près, ils arrivent dans le rôle confortable d’outsiders pourtant prêts à surprendre.

Ce tournoi est qualificatif à la coupe du monde IHF 2027. Les cinq premiers seront ainsi directement qualifiés à ce tournoi mondial.

Composition des groupes

Groupe A : Algérie, Nigeria, Rwanda, Zambie

Groupe B : Egypte, ngola, Gabon, Ouganda

Groupe C : Tunisie, Guinée, Cameroun, Kenya

Groupe D : Cap Vert, Maroc, Congo, Bénin.