PREMIER LEAGUE / PEP GUARDIOLA FAIT L’ELOGE A HAALAND

Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a admis qu’il ne s’attendait pas à ce qu’Erling Haaland batte le record de buts en une saison en Premier League.

Haaland a inscrit son 35e but de la saison lors de la victoire 3-0 contre West Ham mercredi, dépassant le record détenu par Andy Cole et Alan Shearer, qui ont tous deux réalisé l’exploit lors de campagnes de 42 matches.

Le joueur de 22 ans a atteint ce chiffre en seulement 31 matches, alors qu’il en reste encore cinq à disputer. Guardiola a avoué que l’exploit de Haaland est d’autant plus impressionnant que ses remplacements n’ont pas toujours aidé.

« Incroyable », a déclaré Guardiola à BBC Sport. « Il n’a que 22 ans et il lui reste encore cinq matches. Combien de fois ai-je remplacé un joueur après un triplé en 60 minutes ? Mais peut-être qu’il se serait blessé. Il est exceptionnel. Félicitations à lui.

« Nous nous attendions à ce qu’il marque des buts, mais battre les records de Cole et de Shearer… Je suis presque sûr que ce qu’il veut, c’est gagner la Premier League. Nous avons un match en main, mais nous n’avons qu’un point d’avance. Nous devons continuer et bien récupérer ».

 « C’est incroyable. Nous sommes très satisfaits du nombre de buts importants qu’il a marqués pour gagner des matches.

« C’est une personne unique et il est si spécial. Il méritait la garde d’honneur parce que c’est une étape incroyable. Un autre jour, il battra peut-être son propre record. Il a marqué beaucoup de buts ! », a ensuite ajouté Guardiola à Sky Sports.

City a repris la tête de la Premier League, avec un point d’avance sur Arsenal, après avoir joué un match de moins. Les deux équipes ne seront pas à égalité en termes de matches joués avant que City n’affronte Brighton plus tard dans le mois, lors de leur deuxième rencontre arrangée.

Dans l’immédiat, cependant, City recevra Leeds, la ville natale de Haaland, samedi.

Samuel Piétri