MANCHESTER CITY : GUARDIOLA COMPARE HAALAND A CRISTIANO RONALDO ET MESSI

Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a comparé l’attaquant vedette Erling Haaland à Cristiano Ronaldo, même s’il insiste sur le fait que Lionel Messi reste un « joueur plus complet » que les deux. Pourtant, l’avantage de Haaland réside apparemment dans sa personnalité joyeuse et brillante.

Déjà meilleur buteur de City en une saison, Haaland a inscrit deux autres buts lors de la victoire 4-1 de samedi sur Southampton, dont un magnifique coup de tête.

Ce doublé porte à 30 le nombre de buts qu’il a inscrits en championnat cette saison, en seulement 27 apparitions dans la compétition. Le Norvégien peut encore disputer jusqu’à neuf matches de Premier League et, s’il continue à marquer au même rythme que jusqu’à présent, il pourrait ajouter 10 buts supplémentaires avant la fin de la saison.

Haaland en serait alors à 40, ce qui pulvériserait le record actuel de 34 buts en une saison de Premier League, détenu conjointement par Andy Cole (1993/94) et Alan Shearer (1994/95). Ces records ont été établis lors d’une saison de 42 matches. Le record pour une saison de 38 matches est détenu par Mohamed Salah (32).

« En ce qui concerne la thèse des buts marqués, il est assez similaire en ce qui concerne le nombre de buts marqués. Il est assez similaire à Cristiano, mais Messi est le joueur le plus complet », a expliqué Guardiola.

« Messi peut jouer partout, tandis que Cristano et Erling sont des machines. Erling sait que ces deux gars ont dominé pendant deux décennies, pas seulement une ou deux saisons, en gagnant des titres et en faisant tout. Le football est un meilleur endroit pour Cristano et Messi pour ce qu’ils ont fait pour notre entreprise, la traction de ces deux gars en compétition dans les grands clubs.

« Erling arrive dans le championnat le plus difficile du monde. Je peux en parler car j’ai connu d’autres championnats et ce qu’il a fait est remarquable ».

Guardiola a évidemment beaucoup travaillé avec Messi à Barcelone et est mieux placé que quiconque pour comparer directement Haaland au septuple Ballon d’Or. Et il semble que l’avantage de Haaland par rapport au grand joueur de tous les temps soit son état d’esprit positif.

« Haaland est toujours heureux, toujours souriant. Lionel Messi a marqué deux buts, mais pas trois, et il était un peu triste parce qu’il n’avait pas marqué le troisième ! a expliqué Guardiola.

« Erling est toujours d’une humeur incroyable. Même dans les mauvais moments du début de saison, quand les gens disaient qu’il ne pouvait pas s’adapter, il arrivait à l’entraînement avec un grand sourire et saluait tout le monde. Il a eu un impact incroyable, et pas seulement sur le terrain.

« Chaque jour, lors des séances d’entraînement, dans le vestiaire. J’ai l’impression qu’il est très heureux avec nous. Il ne se plaint jamais [d’être sorti]. Il me respecte beaucoup ».

City, champion en titre de Premier League, reste à cinq points du leader Arsenal, qui affronte Liverpool dimanche, et terminera le week-end en ayant joué un match de plus que son plus proche concurrent.

L’équipe de Guardiola est déterminée à remporter un troisième titre consécutif, ce qui n’a été fait qu’à cinq reprises en plus de 130 ans de championnat anglais – deux fois par Manchester United dans l’ère de la Premier League, ainsi que par Liverpool dans les années 1980, Arsenal dans les années 1930 et Huddersfield dans les années 1920.