BOXE/ ANTHONY JOSHUA VA REMONTER SUR LE RING

N’en déplaise à Dillian Whyte, Anthony Joshua va remettre les gants pour un nouveau combat et ce ne sera pas contre lui. La star a en effet annoncé lundi 6 février son retour à la compétition dans un combat contre l’Américain Jermaine Franklin.

Ce n’est sûrement pas un malheureux poisson d’avril. Ce combat annoncé pour le 1^er avril prochain va marquer la renaissance de AJ (Anthony Joshua). Celle-ci commence à l’O2 le jour des poissons d’avril, avec AJ sous la direction du nouvel entraîneur américain Derrick James.

Et le double champion de Watford affirme que les fans devraient se réjouir de sa dernière réincarnation.

Il a tweeté la confirmation du combat lundi après-midi avec une photo de promotion et la légende : « Une nouvelle aube ».

C’est la première fois en huit ans que Joshua ne combattra pas à la télévision payante, le combat étant accessible aux abonnés de DAZN.

Cependant, ceux qui ne sont pas abonnés à DAZN devront payer soit 19,99 £ pour un abonnement d’un mois, soit 9,99 £ par mois pour une année complète, soit 99,99 £ en un seul versement pour un abonnement de 12 mois.

L’une des personnes les plus mécontentes de ce combat est Dillian Whyte, qui a battu Franklin en novembre en croyant qu’il s’agissait d’une demi-finale pour le combat contre Joshua.

Le score entre les deux hommes est de 1-1 et le Body Snatcher de Brixton, âgé de 34 ans, est furieux de s’être vu refuser la possibilité de régler le différend.

Whyte a déclaré à SunSport : « On a dit à tout le monde, à tous les fans de boxe, que le vainqueur de moi et Franklin combattrait AJ, donc c’est une chose f***ed up », lance-t-il.

« J’aurais mieux fait de perdre le combat contre Franklin et d’obtenir le combat contre AJ ! Ce n’est pas une surprise pour moi qu’ils aient choisi le 1er avril pour ce combat d’imbéciles », a pesté Dillian Whyte.

AJ était censé profiter d’un retour de gimme le 17 décembre – pour se remettre des deux défaites aux points punitives qu’il a subies contre l’as ukrainien – et ensuite combattre Whyte en avril.

Mais ce plan a été un autre échec et maintenant il est prêt à rencontrer le modeste Américain qui travaillait dans une usine d’isolation de toit l’année dernière pour nourrir sa famille.

Whyte a l’impression que lui et les fans de boxe se font avoir avec ce combat et il ne restera pas dans le froid jusqu’à l’été.

Il craint même qu’une autre défaite de l’AJ contre le coriace homme du Michigan laisse leur troisième affrontement en lambeaux et que beaucoup de gens aient l’air idiot.

« Cela ne m’a pas choqué », a-t-il déclaré. Il poursuit :

« Les gens qui entourent Joshua ont pour mission de s’occuper de lui et de mener toute leur opération autour de lui. J’ai affronté Franklin, la version la plus dangereuse et la plus invaincue de lui, et je l’ai battu. Il a perdu son élan et sa foi et il est une proie facile pour Joshua maintenant ».

Plus encore : « C’était le premier grand combat de sa carrière, Eddie lui promettait des millions pour combattre AJ s’il me battait, c’était le combat de sa vie, et maintenant il n’est plus qu’un adversaire. Il ne s’agit pas de faire mariner le combat entre Joshua et moi, cela fait déjà sept ans que nous l’attendons. C’est protéger AJ parce qu’ils savent tous que s’il perd à nouveau, il va probablement l’enfoncer et beaucoup de gens vont se retrouver avec leur d*** molle dans les mains. »

La légende de Londres 2012, âgée de 33 ans, a perdu ses titres de champion du monde des poids lourds WBA, IBF et WBO après deux défaites consécutives contre Oleksandr Usyk.

Il a refusé une bataille d’Angleterre en décembre avec le roi tsigane WBC Tyson Fury pour se concentrer sur sa reconstruction.

En 27 combats, AJ a gagné 24 dont 22 par K.O. Son adversaire totalise 21 victoires dont 14 par K.O. en 22 combats.