MERCATO : MAN UNITED MISE SUR LE NIGERIAN VICTOR OSIMHEN POUR REMPLACER CRISTIANO

Alors que Cody Gakpo s’installe sur le bord de la mer avec Liverpool, la recherche d’un nouvel attaquant par Manchester United est une enquête qui n’est toujours pas résolue.

Après avoir été liés à sa signature pendant plusieurs mois avant la fenêtre de transfert de ce mois-ci, United et ses supporters ont été stupéfiés par le silence, tard dans la soirée du lendemain de Noël, lorsqu’il a été annoncé qu’il rejoignait Liverpool pour un montant initial estimé à 37 millions de livres sterling. Les supporters de United, en particulier, avaient désigné Gakpo comme l’homme qui, selon eux, pourrait apporter un nouveau souffle à l’attaque du club.

En pleine progression au PSV Eindhoven cette saison, le joueur de 23 ans était considéré comme un objectif à la fois réaliste et réalisable pour les Reds ce mois-ci. Bien qu’il aurait coûté un joli penny, il n’aurait pas, comme Liverpool l’a prouvé, été une signature qui aurait complètement vidé la cagnotte du club.

Mais si Gakpo était un objectif réalisable, la perspective de dépenser environ 40 millions de livres sterling pour un joueur qui n’est pas un attaquant naturel comportait un élément de risque. Tous ses succès au PSV sont venus de l’aile gauche et c’est pour cela que Liverpool l’a engagé.

S’il avait rejoint United, Erik ten Hag, qui est déterminé à ajouter un attaquant à ses rangs ce mois-ci, l’aurait déployé au milieu, très probablement flanqué de Marcus Rashford et Antony de chaque côté de lui. Certes, Gakpo a joué dans l’axe lors de la Coupe du monde avec les Pays-Bas, marquant trois buts au passage, mais le football international est très différent du football de club. C’est dans les couloirs qu’il s’est épanoui en club.

Avec l’absence de Gakpo, la liste des options réalistes de United pour renforcer son département offensif ce mois-ci est mince. Il y a très peu de cibles réalisables que United pourrait signer ce mois-ci sans se ruiner et, potentiellement, les laisser à court de fonds pour d’autres ajouts en été – une période où il est préférable d’acquérir les grands noms et d’avoir la chance de travailler avec eux et d’en apprendre davantage sur eux avant que l’action compétitive ne commence.

C’est pourquoi United préfère pour l’instant se tourner vers le prêt d’un joueur, afin de gagner du temps avant de se fixer sur une cible privilégiée avant l’été. Joao Felix de l’Atletico Madrid est le nom qui attire actuellement le plus l’attention en ce qui concerne un prêt temporaire et cela pourrait être une solution à court terme qui a du sens, même si son bilan devant les buts au cours des deux dernières années a été loin d’être étincelant.

Mais que United fasse appel à Felix, à quelqu’un d’autre ou à personne pour renforcer ses rangs offensifs ce mois-ci, c’est en été qu’ils doivent joindre l’acte à la parole et trouver un attaquant qui peut devenir le visage de leur ligne d’attaque pour les années à venir, prenant le relais de Cristiano Ronaldo. Indépendamment de l’identité de l’attaquant que tous les supporters de Manchester United souhaitent voir devenir le nouveau numéro 9 du club – et chacun, naturellement, aura son opinion personnelle – peu de joueurs présentent une option aussi excitante que l’attaquant de Naples Victor Osimhen.

En novembre dernier, l’international nigérian, qui a fêté ses 24 ans la semaine dernière, intéresse les Reds et il leur plaît certainement. Il a marqué dix buts en 14 apparitions avec Naples depuis le début de la saison, ce qui signifie qu’il est en passe de faire mieux que ses 18 buts en 32 matchs la saison dernière.

Osimhen, qui possède un cadre solide et athlétique, est un coureur puissant avec le ballon, doté d’une bonne rotation de la vitesse, ainsi que d’un très bon sens du but. Son jeu de maintien est également un atout, tout comme son jeu de liaison.

Pour ce que Ten Hag recherche chez un attaquant, Osimhen remplit de nombreuses cases. À bien des égards, il ressemble à Anthony Martial, dans le sens où il a un bon tour de vitesse, est athlétique, fluide et direct. La tentative de Ten Hag de relancer la carrière de Martial cette saison prouve ce que le Néerlandais recherche chez un attaquant.

Compte tenu de la position actuelle de Naples en tête du classement de la Serie A, United n’a pratiquement aucune chance de recruter Osimhen ce mois-ci. Il faudrait un prix énorme et les Italiens ne sont pas prêts à dire adieu à leur buteur principal en milieu de saison.

Mais si United continue sur la voie de la progression et s’assure un retour en Ligue des champions pour la saison prochaine, il devient tout à coup une autre paire de manches. Ils constitueront une opposition encore plus attrayante et Osimhen pourrait être tenté par ce transfert.

Bien sûr, le transfert d’un attaquant de renom est une tâche plus facile à dire qu’à faire, surtout quand il est susceptible d’attirer un camion de prétendants, mais Osimhen, en ce qui concerne un transfert estival pour un investissement à long terme, remplit de nombreuses cases. Il pourrait être le pari le plus intéressant et le plus excitant de United, tant sa carrière est sur une pente ascendante.